INGEBORG BELING

Ingeborg Beling était une éthologue allemande du début du 20e siècle qui travaillait dans le domaine de la chronobiologie. Elle a étudié à l'Université de Munich sous la direction de Karl Von Frisch et est connue pour ses recherches sur le sens du temps des abeilles mellifères.[1][2] Dans ses recherches, en 1929, elle a entraîné des abeilles à se rendre à une station d'alimentation à une heure précise de la journée, jour après jour.[3][4] Cette contribution a finalement conduit à la découverte de l'horloge biologique de 24 heures des abeilles. En raison de cette réalisation, elle a été considérée comme l'une des premières femmes chronobiologistes. Au-delà des abeilles, une grande partie du travail de Beling consistait à étudier les comportements des guêpes,[5] des pupes de mouches,[6] etc. Enfin, elle a également fait des recherches sur la lutte antiparasitaire.[7][8] 

Expérience d'alimentation des abeilles (1929)

Beling a écrit dans son article largement cité de 1929, intitulé "Über das Zeitgedächtnis der Bienen" ("Sur la mémoire temporelle des abeilles") publié dans le Journal of Comparative Physiology, que les premières observations de Forel, v. Buttel-Reepen et Dobkiewicz ont promu elle pour étudier le comportement intrigant des abeilles, appelé Zeitgedächtnis, ou mémoire du temps.[3][9] Dans ses expériences pionnières, Beling a entraîné un groupe d'abeilles butineuses marquées individuellement à voler jusqu'à une mangeoire, qui n'était remplie d'eau sucrée qu'à certains moments de la journée (par exemple, entre 16 h et 18 h). Pendant la phase de test, le plat était vide tout au long de la journée et chaque visite d'abeille a été enregistrée. Elle a découvert que les abeilles ne visitaient la station d'alimentation qu'au moment de l'entraînement, même lorsque l'eau sucrée était retirée. Plus précisément, Beling a découvert que les abeilles peuvent anticiper la nourriture en se présentant un peu tôt chaque matin. De plus, elle a découvert que les abeilles pouvaient être entraînées à se présenter à la station d'alimentation à tout moment de la journée, et même plusieurs fois par jour. Cependant, Beling a signalé que les abeilles ne pouvaient être entraînées que sur une période proche de 24 heures, mais pas 19 ou 48 heures comme elle l'a testé. Ces résultats étaient toujours présents lorsque Beling contrôlait les signaux environnementaux potentiels tels que l'humidité, la température, la lumière et le rayonnement.

Contributions à la chronobiologie

Beling a pu montrer que les abeilles ont une étonnante mémoire du temps. Elle a découvert que cette mémoire temporelle est à la fois rigoureuse (les abeilles se présentent systématiquement à l'heure prévue) et flexible (les abeilles peuvent être entraînées à se présenter à n'importe quelle heure de la nuit ou du jour, même deux ou trois fois par jour). Beling a découvert que les abeilles ne pouvaient s'entraîner que sur des périodes proches de 24 heures. Ce rythme de 24 heures chez les abeilles a une signification biologique dans la mesure où il est avantageux sur le plan de l'évolution, aidant les abeilles à se coordonner avec les fleurs lorsqu'elles butinent et les aidant à éviter de voler à des moments dangereux de la journée remplis de prédateurs.[10] L'anticipation par les abeilles de l'alimentation est également avantageuse - en connaissant l'heure de la journée, les abeilles peuvent se préparer pour le repas et permettre une réponse plus rapide.[11] Les recherches de Beling n'ont pas pu montrer de manière concluante si les abeilles ont une sorte d'horloge biologique interne qui contrôle ce comportement ou s'il existe un indice externe agissant comme un Zeitgeber qu'elle n'a pas pris en compte dans ses expériences. 

Related terms

Much of the early work in chronobiology was done in Germany, so publications were largely written in German. Some terms created at this time are still being used or often referred to today. The father of chronobiology, Colin Pittendrigh, critiqued these terms, saying that researchers in Munich have trouble letting go of these terms. He argues that ‘training’ and ‘memory’ do not capture the innate components of the behavior.^[12]

Related chronobiologists

Beling was one of the earliest chronobiologists who studied the rhythms of bees. Her work grew from the observations of previous scientists (Forel, Buttel-Reepen, von Frisch) and helped inspire further experimentation (Wahl, Renner). Standing on the shoulders of these researchers, Pittendrigh took the field of chronobiology to the modern era by studying biological clocks in fruit flies and is regarded as the father of modern chronobiology.

References

1.  Biologische Mitteilungen

   Ingeborg Beling, E. Feige in Naturwissenschaften (1931)

    

2.  Über das Zeitgedächtnis der Bienen

   Somit kristallisieren sich in der Beurteilung der untersuchten biologischen Rhythmen zwei Anschauungen heraus.

   Ingeborg Beling in Zeitschrift für vergleichende Physiologie (1929)